Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más importantes del planeta. Gracias a ellos miles de especies pueden sobrevivir. Sin embargo, se encuentran en peligro de desaparecer debido al calentamiento global.
Por eso hoy queremos que pongas a prueba tus conocimientos sobre la importancia de los arrecifes y descubras cómo puedes ayudar a salvarlos.
¿Qué son los arrecifes de coral?
Aunque es común pensar que los arrecifes de coral son plantas, en realidad están conformados por miles de animales diminutos llamados zooides o pólipos. La estructura que se ve a simple vista es un exoesqueleto duro que segregan los pólipos para protegerse.
Para poder sobrevivir, los arrecifes de coral necesitan de aguas poco profundas y con mucha luz. Estos son algunos de los arrecifes más importantes y sus características:
- De barrera: Es una franja coralina que se extiende en paralelo al litoral y está separada de la costa por un canal o una laguna de cierta profundidad.
- Tipo Atolón: Es un anillo con una laguna interior profunda que se comunica con mar abierto. Es común encontrarlo en el océano Pacífico.
- Arrecife costero: Este tipo de arrecife está unido al litoral o separado de la costa por un canal o una laguna de poca profundidad.
¿Cuál es la importancia de estos arrecifes?
“Son realmente super ecosistemas, los llamamos las células tropicales del mar, porque son ricas en biodiversidad y son muy valiosas.”
Organización de las Naciones Unidas
Los arrecifes de coral son la casa del 25 % de la fauna marina mundial, según la ONU. Pero también tienen otras funciones sorprendentes:
- Son indispensables para que millones de personas obtengan alimento.
- Nos protegen de las inundaciones y los tsunamis.
- Ayudan a generar ingresos a las comunidades por medio del turismo.
- Con ellos se pueden producir medicamentos para tratar enfermedades y diversos problemas de salud.
¿Cómo afecta el calentamiento global a los arrecifes de coral?
Cuando la temperatura del agua sube, los arrecifes se “estresan” y expulsan las microalgas de su interior, dejándolos sin color. A esta reacción se le conoce como “blanqueamiento”, lo que disminuye su capacidad reproductiva e incluso puede llegar a matarlos.
Esta situación es tan grave que para 2050 se podrían perder hasta el 90% de los arrecifes de coral que hay en el mundo, según el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos del Cambio Climático (IPCC).
¿Qué puedes hacer para salvar los arrecifes de coral?
- Reduce tus emisiones de CO2 usando más la bicicleta o ahorrando energía eléctrica.
- No tires colillas de cigarro, pues contaminan el agua de los océanos.
- Si quieres visitar el hábitat de los arrecifes, asegúrate de no tocarlos ni dañarlos. También evita comprar productos elaborados con corales.
- Reduce tu consumo de plástico.
- Invita a tus amigos y familiares a adoptar un estilo de vida sustentable.
Ahora ya estás listo para poner a prueba tus conocimientos sobre la importancia de los arrecifes de coral. ¡Contesta nuestro quiz!
